5,3 Millionen Menschen, zwei völlig entgegengesetzte Wünsche, ein gemeinsamer Nenner: Deutschlands Arbeitswelt passt für viele nicht mehr. Das ist die zentrale Botschaft des am 4. September 2026 veröffentlichten Mikrozensus 2025 des Statistischen Bundesamts (Destatis) – einer der detailliertesten Bestandsaufnahmen zur tatsächlichen und gewünschten Arbeitszeit in Deutschland.
Die Zahlen im Detail
Rund 5,3 Millionen erwerbstätige Menschen im Alter von 15 bis 74 Jahren wünschen sich demnach eine andere Arbeitszeit als die, die sie tatsächlich leisten – bei insgesamt rund 46 Millionen Erwerbstätigen entspricht das etwa jeder neunten Person. Die Gruppe teilt sich jedoch in zwei fast entgegengesetzte Lager:
Die Erschöpften: 3,8 Millionen Beschäftigte wollen kürzertreten. Sie arbeiten im Durchschnitt bereits 40,9 Stunden pro Woche und wünschen sich eine Reduzierung um durchschnittlich 10,5 Stunden – und das, obwohl die Befragten in der Erhebung ausdrücklich auf mögliche Einkommensverluste hingewiesen wurden. Von dieser Gruppe sind 3,3 Millionen in Vollzeit und 0,5 Millionen in Teilzeit beschäftigt.
Die Unterbeschäftigten: Genau umgekehrt verhält es sich bei 1,5 Millionen Menschen, die mehr arbeiten möchten. Ihre tatsächliche Arbeitszeit liegt im Schnitt bei nur 26,2 Wochenstunden – sie sind überwiegend in Teilzeit beschäftigt – und wünschen sich im Durchschnitt ebenfalls 10,5 Stunden mehr pro Woche.
Bemerkenswert an der Erhebung ist, dass sich beide Wunschrichtungen in der Gesamtbilanz nahezu aufheben: Würden alle Vorstellungen gleichzeitig erfüllt, sänke die durchschnittliche Wochenarbeitszeit sämtlicher Erwerbstätiger in Deutschland nur geringfügig – von 34,7 auf 34,1 Stunden.
Ein Muster mit klarem Zusammenhang
Der Mikrozensus zeigt einen auffällig klaren Zusammenhang: Der Wunsch nach weniger Arbeit entsteht überwiegend bei Menschen, die bereits vergleichsweise lange Wochenarbeitszeiten haben, während der Wunsch nach mehr Arbeit vor allem bei ohnehin kurzen Arbeitszeiten – meist in Teilzeit – auftritt. Mit anderen Worten: Es ist nicht in erster Linie die absolute Stundenzahl, die über Zufriedenheit entscheidet, sondern die Distanz zwischen tatsächlicher und individuell gewünschter Normalität.
Regionale Schlaglichter: Sachsens Millionen unbezahlter Überstunden
Wie konkret sich Überlastung in einzelnen Regionen bemerkbar macht, zeigen ergänzende Zahlen aus Sachsen: Dort leisteten Beschäftigte im Jahr 2025 über 21 Millionen Überstunden – mehr als die Hälfte davon, exakt 11,5 Millionen Stunden, blieb unbezahlt. Eine Politikerin der Linken bezifferte die dadurch für Unternehmen eingesparten Lohnkosten auf über 515 Millionen Euro. Vor diesem Hintergrund warnen Krankenkassen wie die Pronova BKK bereits vor einer wachsenden “stillen Überlastung” in der Belegschaft – einer Erschöpfung, die sich nicht in Krankschreibungen, sondern in schleichendem Rückzug und sinkender Leistungsfähigkeit äußert.
Die Mikrozensus-Zahlen liefern damit ein präzises Röntgenbild der deutschen Arbeitswelt: Es ist kein einheitliches “Zu viel” oder “Zu wenig” Arbeit, das die Beschäftigten umtreibt, sondern eine tiefe Spaltung zwischen zwei Gruppen mit spiegelbildlichen Problemen – Überlastung auf der einen, unfreiwillige Unterbeschäftigung auf der anderen Seite. Für die politische Debatte um Arbeitszeitmodelle, Vier-Tage-Woche oder eine Reform der Teilzeitregelungen liefert die Erhebung damit ein zentrales Argument: Pauschale Lösungen dürften der Realität kaum gerecht werden – gefragt sind stattdessen flexiblere Modelle, die beiden Extremen zugleich begegnen können.
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Quellen:
-Statistisches Bundesamt (Destatis), Pressemitteilung zum Mikrozensus 2025, “5,3 Millionen Menschen wünschen sich andere Arbeitszeit” (04.09.2026)
-dpa-AFX, “5,3 Millionen Menschen wünschen sich andere Arbeitszeit” (04.09.2026)
-WirtschaftsWoche, “Ergebnisse Mikrozensus: 5,3 Millionen Menschen wünschen sich andere Arbeitszeit” (04.09.2026)
-ad-hoc-news.de, “Arbeitszeit-Wunsch: 5,3 Millionen Erwerbstätige wollen Stunden ändern” (04.09.2026)
-RP Online, “Arbeitszeit in Deutschland: Millionen wollen kürzertreten”
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